Blog de JoJo

Depuis quelques jours, je vis et surtout je ressens l'effet du Chinook. C'est grâce à lui si la température ocille aux alentours de 10 degrés. Comme j'habite en face des montagnes, je peux voir le Chinook, et je dois vous avouer, c'est assez impressionnat.

L'air chargé d'humidité venant du Pacifique doit s'élever en rencontrant les montagnes. Nuages et précipitations affectent donc le côté ouest des pentes ce qui assèche la masse d'air. Lorsqu'elle redescend dans les Prairies canadiennes et les Grandes Plaines américaines, elle se réchauffe par compression adiabatique selon l'adiabatique sèche.

Ceci fait monter soudainement la température de surface en plus de former une bordure très marquée aux nuages débordants des montagnes (arche du Chinook).Ces vents se produisent le plus souvent en hiver alors que la circulation est la plus forte. Ils peuvent faire monter le mercure de 30°C ou plus en une heure, passant de températures arctiques à printanières.

L'une des plus importantes manifestations de ce phénomène eut lieu le 15 janvier 1972, à Loma (Montana). La température passa de −47°C à 9°C, soit le plus grand écart de température enregistré en 24 heures.

L'effet du Chinook se fait sentir dans la plaine, selon la force du vent, entre quelques dizaines et quelques centaines de kilomètres des montages. À mesure qu'on s'éloigne du relief, le vent faiblit par friction et l'air qu'il transporte peut se mélanger avec celui de l'environnement plus froid, formant une ligne de contraste très marquée des températures.

Ainsi, à Calgary (Alberta), il est arrivé de noter à l'aéroport, qui est situé au nord-est de la ville, une température de −20°C alors que le centre-ville rapportait +7°C. Lorsque la direction des vents d'altitude change, le Chinook cesse et la température revient à son point initial puisqu'il ne s'agit pas du passage d'une masse d'air chaud.

Un des phénomènes les plus impressionnants accompagnant le Chinook est l'arche du Chinook. Celle-ci ressemble à l'ouverture d'une caverne lorsque vue du sol. L'air qui passe au-dessus des montagnes est soulevé et l'humidité qui est contenue dans cet air forme des nuages. En redescendant du côté aval, l'air s'assèche, ce qui marque la limite du nuage, d'où l'arche. Selon la stabilité de l'atmostphère, l'air effectuera une série de remontées et de descentes en aval des montagnes, créant une série de bandes nuageuses parallèles par onde orographiques, ce qui crée une arche de nuages dans le ciel.